Je ne verrai plus sa jolie paire d'oreilles s'agiter aux quatre coins du pré, et sa bonne tête chaque matin en ouvrant la porte de la cuisine.

Une heure auparavant, lors d'une nouvelle fugue chez les voisins, il trottait allègrement en me faisant faire le tour du quartier... Puis il était revenu tout seul dans son pré.

Je lui ai demandé s'il comptait bientôt cesser ses pitreries, et je l'ai caressé une dernière fois.

Il n'y aura plus de pitreries, juste un vide immense.

Adieu mon petit âne gentil et courageux...

Par la suite, Ferdinand a parcouru avec son maître Jacques tous les sentiers de la vieille Europe.
1994 - L'antique chemin de saint Philibert, sur les traces des moines fuyant devant les Normands, en l'an de grâce 836, l'île de Noirmoutier, afin d'aller mettre à l'abri les reliques de Philibert jusqu'en Bourgogne, en la bonne ville de Tournus.
1995 - Ferdinand parcourt avec son maître le nord de la Grèce, à travers les montagnes. Découverte émouvante des antiques monastères du Mont Athos. Puis quelques semaines plus tard le chemin de halage du canal de Nantes à Brest.
1996 - La grande traversée de la Grèce, depuis la frontière d'Albanie jusqu'aux monts Taïgetos, au sud du Péloponnèse. Deux mois de rêve sur les crêtes, à mi-chemin du ciel et du soleil. La rencontre de la vieille civilisation pastorale montagnarde.
1997 - Notre bourricot rejoint le Mont-Saint-Michel à Venise, cités nées de la mer. Il traverse la baie normande, de l'eau jusqu'au ventre, puis franchit les Alpes suisses et fait son entrée sur les pavés de la place Saint Marc, sous le regard ébahi des Vénitiens...
1999 - Ferdinand quitte la Vendée pour deux mois de soleil et de montagnes en labourant de fort jolis terroirs : Limousin, Cantal, Ardèche, Haute-Provence. Destination finale : le Parc National du Mercantour, à la frontière italienne.
2000 - Cette année, visite du Portugal, depuis l'Algarve jusqu'à la frontière de Galice. Six semaines dans un pays de soleil, de sourire et de petits jardins. La randonnée-liberté dans une contrée où les sentiers s'enroulent autour des chênes-lièges.
2001 - Notre équipage part du Quercy, passe les Gorges de l'Aveyron, les Grands Causses, Les Cévennes, l'Ardèche, la Drôme Provençale, le Vercors, la Chartreuse, les Bauges et les Aravis. Au terme, dans toute sa splendeur, le Mont-Blanc...
2002 - Tout petit voyage depuis la Camargue jusqu'au Pays Basque en empruntant la Voie d'Arles du Chemin de Compostelle, puis la Voie du Piémont Pyrénéen. Au menu de cette année-là : pluie, averses, brouillard...
2003 - 45 jours au départ de Hollande, dont 30 jours de canicule implacable sur le Chemin de Compostelle qui part des Pays-Bas vers Maastricht, Liège, Reims, puis Vézelay, Nevers, Saint-Léonard-de-Noblat et enfin Rocamadour.
2004 - Un joli raid qui mène le bourricot et son maître de Fontainebleau jusqu'à Berlin. Champagne, Argonne, Sarre, Rhin, Taunus, traversée émouvante de l'ex-RDA et arrivée dans la lumière dorée de la Porte de Brandebourg.
2006 - Le raid repart de Berlin en direction de l'est. Les deux compères traversent toute la Pologne, puis la Lituanie et la Lettonie, jusqu'à Riga, perle de la Baltique, après avoir franchi le Niémen. L'hospitalité slave à cœur grand ouvert....

Depuis quelques années, il était en retraite dans sa grande prairie du Quercy, entouré d'amour et de câlins. Il jouait encore le rôle de conseiller technique pour l'équipe Randoline

Merci à toi, petit âne, pour les 19 ans de bonheur que tu m'as donnés.

Et long chemin sur les vertes prairies du Paradis des Ânes cher à Francis Jammes. Continue à nous faire rêver, Ferdinand, on t'aime !

Jacques Clouteau

Petit âne au regard de soie
Emmène-moi dans ta joie
Nous partirons à mille lieues
Dans la douceur d'un matin bleu

Tu porteras mes paniers
Tu porteras mes secrets
Tu porteras mes regrets
Petit âne au regard de soie
Emmène-moi dans ta joie

Petit âne au regard de fleur
Emmène-moi dans ton coeur
J'y cueillerai mille couleurs
J'y cueillerai mille senteurs

Tu enchanteras mes paniers
Tu enchanteras mes secrets
Tu enchanteras mes regrets
Petit âne au regard de fleur
Emmène-moi dans ton coeur

Christiane Richard